Tietoverkkojen käytössä informaatiolähteiden paikantaminen ja dokumenttien löytäminen tulevat olemaan kirjastoalan ja tietojenkäsittelyalan ammattilaisten vaikein ja haastavin yhteinen ongelmakentta ainakin lähimpien tulevien vuosien ajan. Tähän ongelmakenttään viitataan usein käsitteellä metatieto, eli tieto tiedosta. Kirjastoammattilaisen ensi reaktio tämän käsitteen käyttöön saattaisi olla, että kysymyksessä on vain viitetietojen kutsuminen jollakin uudella nimellä. Viitetiedot ovat todella yksi osa metatietoja, mutta niitä on paljon muitakin.
Meneillään on kokonaisuutena tarkastellen hyvin mielenkiintoinen ja monitahoinen integroitumiskehitys. Automaattinen tietojenkäsittely on nyt toden teolla tulossa kirjastojen käyttöön. Vuosikymmenien kehitys on lopultakin alkanut tuottaa sellaisia laitteita ja ohjelmia, että suurtenkin kirjastojen kaikkien kirjojen tekstit kuvineen voidaan kohtuullisin kustannuksin tallentaa tietokoneiden muistilaitteille. Tällaisen dokumenttimäärän tallentamismahdollisuus muuttaa samalla merkittävästi tietoverkkojen tiedonhallinnan luonnetta. Suurten tietovarantojen hyödyntäminen edellyttää sellaista tiedonhallintaa, joka rakentuu kirjastoalan ammattitaidon varaan, mutta jossa perinteistä ammattitaitoa on tarpeen soveltuvilta osin täydentää tietoverkkojen hallintaa koskevilla tiedoilla ja taidoilla.
Seuraavassa käsitellään tästä monitahoisesta ongelmakentästä joitakin ajankohtaisia ja paljon huomiota herättäneitä kysymyksiä. Ensimmäinen koskee informaatiopalvelun paikantamista. Toisena ongelmana on dokumenttien tunnisteiden laatiminen niin, että dokumentin tyyppi, sijainti ja yksikäsitteinen nimi pystytään sisällyttämään tunnistetietoihin. Kolmantena käsitellään dokumenttien kuvailua verkkokäyttöön soveltuvalla tavalla. Lopuksi esitellään aivan alkuvaiheessa olevaa hanketta, jonka tarkoituksena on luoda yleiset puitteet tietoverkoissa olevien resurssien kuvailulle ja hallinnalle.
Kaikissa näissä kysymyksissä edellä käsitellyt standardit ja yhteyskäytännöt ovat tavalla tai toisella mukana. Kyseessä on alue, joka kaikilta osin kehittyy tavattoman nopeasti ja vireillä on lukuisia keskenään kilpailevia hankkeita. Tähän on kuitenkin yritetty valita sellaisia hankkeita, joilla näyttäisi olevan riittävän vahva tausta vakiintumista ajatellen. Vähintäänkin ne ovat tutustumisen ja seuraamisen arvoisia.